晚唐藩镇：节度天下

，敲门的声音已像冰**般砸到自家院门外。，粗陶碗在篮子里碰出咔的轻响。，慌忙将碗筷往灶台后头的暗格里藏。“赵老实！开门！”，发着虚，尾音颤巍巍的。，搓了搓手，才去拔门闩。，外头的光就迫不及待地涌进来，刺得赵三郎眯了眯眼。，看见门外站着五六个人。
里正佝偻着背，脸上堆着难看的笑。

他身后是四个穿皂衣的汉子，腰间都别着铁尺，尺身漆黑，尺刃开了锋，在日头下泛着冷光。

为首的是个矮壮汉子，方脸，络腮胡，一双三角眼扫过来时，像刀子刮过皮肉。

“王……王税司。”赵老实躬下身，声音低得几乎听不见。

王税司，庄里人背地唤他王剥皮，鼻孔里哼了一声，抬脚就跨进门槛。

那三个税兵跟着涌进来，院里顿时显得逼仄。

“赵老实，知道规矩吧？”王剥皮开门见山，手按在腰间铁尺上，“春防剿寇捐，每户两石粟米，折钱六百文。”

赵三郎心里咯噔一下。

两石粟米？去年秋税收了五石，家里现在就剩两石不到的存粮，那是要吃到夏收的**子。

六百文钱……全家攒了三年，箱底压着的也就四百来文，那还是预备着自已将来讨媳妇的。

“税司大人……”赵老实膝盖一软，就要往下跪，“去岁腊月刚缴过**捐，今年春耕种子都是瘪的，实在……”

“少废话！”王剥皮一挥手，打断他，“南边王仙芝那帮反贼闹得多凶？破了濮州了！咱们幽州虽在北边，防患不得花钱？军爷们提着脑袋保你们平安，出点钱粮叫唤什么？”

他说话时唾沫星子飞溅，三角眼却像鹰似的在院里扫视。

目光掠过灶房半掩的门，掠过墙角堆着的农具，最后落在那口半人高的粗陶粮缸上。

此刻缸盖虚掩着，能看见里面堆着大半缸粟米。

“哟，这不是有粮吗？”王剥皮咧嘴笑了，露出一口黄牙。

他朝身后税兵使了个眼色。一个麻脸汉子几步上前，伸手就去掀缸盖。

周氏惊呼一声，扑过去想拦，被另一个税兵用铁尺一挡，踉跄着退了好几步。

“大人！不能啊！”赵老实真的跪下了，双手去抱王剥皮的腿，“这是种粮！动了种，今年地里就绝收了啊！”

王剥皮一脚踹开他。

赵老实摔在地上，额角磕到门槛，咚的一声闷响。

赵三郎脑子里嗡的一声，血往头上涌。他下意识往后退了半步，手摸到了靠在墙边的锄头。

柄身上缠着几圈麻绳，此时五指死死攥住麻绳，粗糙的纤维勒进掌心。

“将缸打开！”王剥皮喝道。

麻脸税兵一把掀开缸盖。

粟米淡**的颗粒在日光下泛着光。

税兵伸手探进去，捞了一把，米粒从指缝间簌簌落下。

“大人，约莫一石二三。”麻脸回头道。

“装！”王剥皮看了一眼直接命令道。

另一税兵从门外拎进来两只麻袋。

两人配合，用木瓢往袋里舀米。

粟米流动的沙沙声在死寂的院里格外刺耳。

赵老实趴在地上，抬头看着，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。

周氏瘫坐在灶房门口，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的。

麻袋很快鼓胀起来。

缸里的米以肉眼可见的速度矮下去。

当最后一瓢米被舀走后，缸里只剩下薄薄一层碎米和糠皮。

麻脸税兵还不死心，伸手在缸底刮了刮，刮起一把混杂着灰尘的碎末，这才啐了一口，罢手。

“一石二，还欠八十斤。”王剥皮冷眼看着赵老实，“折钱……再补二百四十文。”

赵老实瘫软在地，像被抽了骨头。

“没……真没了……”他喃喃道，眼泪混着额角的血，糊了满脸。

王剥皮的目光又在院里扫视。

他视线停在周氏头上。

周氏发髻间插着一根银簪，极细的一根，簪头扭成简单的云纹，已经发黑。

那是她出嫁时娘家给的唯一陪嫁，戴了二十年。

“那簪子。”王剥皮抬了抬下巴。

周氏浑身一震，下意识抬手护住发髻。可她手还没碰到簪子，那麻脸税兵已一个箭步上前，铁尺一挑一拨，簪子便到了他手里。

动作快得周氏甚至没反应过来，只觉得头上一轻，发髻散开一半。

“还我……”周氏声音发颤，伸手去夺。

税兵一把推开她，将簪子掂了掂，递给王剥皮。

王剥皮接过，对着日头眯眼看了看，又用指甲掐了掐簪身，留下浅浅的白痕。

“成色还行。”他随手揣进怀里，“抵一百文。还欠一百四十文。”

赵三郎看着那根簪子消失在王剥皮的衣襟里。

他看着母亲散乱的头发，父亲满脸的血污，空荡荡的粮缸。

他往前迈了半步。

锄头柄在手里转了个角度，锄刃斜指地面。

这是刨地时蓄力的姿势。只是这一次，锄刃对准的不是泥土。

“三郎！”

赵老实嘶哑的声音猛地响起。

赵三郎低头，看见父亲扑过来，双手死死抱住他的腿。

那双粗糙的手青筋暴起，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。

赵老实仰着脸，额角的血还在淌，流过眼眶，混着泪水，整张脸狼狈不堪。

“娃子……”他声音压得极低，像从胸腔深处挤出来的，“别……认命吧。”

那三个字像冰锥，扎进赵三郎耳朵里。

认命。

他看见母亲在灶房门口摇头，嘴唇无声地动着，眼里全是哀求。

王剥皮嗤笑一声。

“哟，小子还挺横？”他上下打量着赵翊，“怎么，想动手？老子这铁尺砍过的脑袋，比你吃过的米都多。”

他往前走了两步，几乎贴到赵三郎面前。

一股混合着汗臭和口臭的气息扑面而来。

赵翊能看清他三角眼里倒映出的自已，一个十六岁的农家少年，握着锄头的手在发抖。

不是怕。

是那股劲憋在胸腔里，找不到出口，震得全身发颤。

“行了。”王剥皮忽然退开一步，摆了摆手，“剩下一百四十文，宽限你三日。三日后我来取，要是没有……”他顿了顿，三角眼扫过空粮缸，扫过瘫软的赵老实，最后落在赵三郎脸上，“就拿你这把骨头抵。”

他说完转身就走。税兵们拎起装满粟米的麻袋，跟了出去。

里正慌忙让开路，等人都走了，才匆匆朝院里说了句好自为之，便小跑着追上去。

马蹄声再次响起，渐渐远去。

院里死一般的寂静。

赵三郎还站在原地，锄头还紧紧的握在手里。

父亲还抱着他的腿，头埋在他膝盖上，发出压抑呜咽。

灶房门口，周氏散着头发，呆呆望着院门的方向。

那根戴了二十年的银簪没了，发髻没了形状，几缕灰白的头发垂下来，遮住半张脸。

粮缸空荡荡地立在墙角，缸口敞着，像一张无声呐喊的嘴。

赵三郎松开手。

锄头哐当一声倒在泥地上。

他弯腰，去扶父亲。

赵老实抬起头，脸上血泪模糊的。

“爹，起来。”赵三郎听见自已的声音，平静得陌生。

他扶着父亲站起来，又去扶母亲。