暗夜巡狩者：血与银的挽歌

，于是两人穿行在普罗旺斯乡间的荒原与丘陵之间。这里的土地贫瘠，**的红土被风蚀出奇形怪状的沟壑，稀疏的灌木丛在月光下投出扭曲的影子。远处，阿尔卑斯山的轮廓在夜空中隐约可见，像沉睡巨兽的脊梁。。饥饿虽然始终如影随形，但学会了与它共存——某种程度上，像学会了与慢性疼痛相处。阿尔贝给他的处理血只能勉强维持，但至少让他不会失控。他的感官越来越敏锐：能听见半英里外野兔刨洞的声音，能分辨不同土壤层的气味，能在完全的黑暗中看见阿尔贝脸上每一条皱纹的阴影。，他们抵达一处废弃的石灰窑。窑体半塌，洞口像一张择人而噬的巨口。阿尔贝在入口处停下，蹲下身检查地面。“有人来过。”他低声说，手指拂过地上的痕迹。。尘土上有脚印，不止一种。人类的靴印，但步距很大，不像普通人走路的方式。还有一些奇怪的痕迹，像是爪印，但比任何犬类都要大，而且深浅不一，仿佛行走者重量分布不均。“狼人？”雷恩问。。“而且不止一个。这些脚印很新，不超过两天。”，示意雷恩待在原地，自已拔出长剑，悄无声息地走进**。片刻后，他走出来，脸色凝重。
“里面有什么？”雷恩问。

“**。”阿尔贝简短地说，“用动物骨头搭建的，还有……人类遗骸。”

雷恩胃部一阵翻滚，不是恶心，而是饥饿被那些遗骸的气味勾起的反应。他强迫自已压下这股冲动。

“狼人需要**？”

“不是普通狼人。”阿尔贝环顾四周，仿佛黑暗中潜伏着什么，“是崇拜月亮的**。他们相信满月之夜向某个古老存在献祭，可以获得更强大的力量，甚至摆脱月相的束缚。”

“摆脱束缚？”雷恩不太明白。

“普通狼人只在满月变身，失去理智。”阿尔贝解释，“但这些***寻求的是永远保持狼人形态，同时保留人类智慧。那是极其危险的状态——拥有掠食者的力量和本能，加上人类的狡猾和**。”

**深处传来一声轻微的响动，像是石头滚落。

阿尔贝立刻将雷恩拉到一堆碎石后。“别出声。”

脚步声。沉重，拖沓，带着某种野兽的喘息。一个身影出现在**口。

它——或者说他——介于人和狼之间。直立行走，但脊背佝偻，覆盖着浓密的灰黑色毛发。脸部还保留着人类的五官轮廓，但吻部突出，獠牙外露。最让人不安的是他的眼睛：黄浊的瞳孔在月光下收缩成竖线，眼神中却有一种清醒的、近乎理性的光芒。

“半转化者。”阿尔贝低语，声音几不可闻，“他们已经成功了部分。”

狼人在洞口停下，深深吸气。它的鼻子**，转向雷恩和阿尔贝藏身的方向。

“我闻到……”它开口，声音粗哑刺耳，像砂纸摩擦石板，“血。但不是新鲜的血。陈旧的……死亡的血。”

阿尔贝按住雷恩的肩膀，示意他绝对不要动。

狼人向前走了几步，距离他们藏身的碎石堆不到十米。“还有……别的。黑暗的血。古老的血。”

它突然仰头，发出一声长嚎。不是狼的嚎叫，而是介于人声与兽吼之间的诡异声音，充满渴望和狂喜。

远处传来回应。一声，两声，三声。从不同方向。

“他们在召唤同类。”阿尔贝轻声说，手指在剑柄上收紧，“我们被包围了。”

雷恩能感觉到自已的心跳——如果那还能叫心跳的话——在加速。不是恐惧，而是战斗前的兴奋。他的指甲开始变尖，犬齿隐隐发*。

“听着，”阿尔贝转向他，眼神严肃，“这是你的第一次实战测试。我不指望你打败它们，但我要你活下来。记住三点：第一，银是弱点，但不是所有银器都有效，必须是祝福过的银；第二，不要被咬伤，狼毒对吸血鬼同样致命；第三，如果情况失控，逃跑不是耻辱，是智慧。”

“你要我战斗？”

“我要你学习。”阿尔贝说，“理论知识在真正的厮杀面前一文不值。现在，拿着这个。”

他从腰间解下一把短剑，递给雷恩。剑身比一般的**稍长，通体银白，剑柄缠绕着黑色皮革。雷恩接过时，感到掌心一阵轻微的灼痛，但可以忍受。

“祝福过的银剑，对付低级黑暗生物足够了。”阿尔贝说，“别碰剑刃，你的皮肤会起泡。”

更多身影出现在月光下。总共五个，都是半人半狼的形态，从不同方向逼近，封死了所有退路。领头的那个格外高大，左眼有一道狰狞的伤疤。

“猎魔人。”独眼狼人开口，声音比第一个更清晰，“还有……小吸血鬼。奇妙的组合。”

阿尔贝站起来，长剑在手。“让路，野兽。我们没有时间浪费在你们身上。”

独眼狼人笑了，露出满口黄牙。“哦，但我们有时间。满月还有三天，我们需要祭品。一个猎魔人，一个吸血鬼，月神会喜欢这份礼物的。”

其他狼人发出低沉的咆哮，慢慢缩小包围圈。

阿尔贝向前踏出一步，突然转身，银剑划出一道弧线，离他最近的那个狼人还没反应过来，喉咙已经被割开。黑红色的血液喷溅出来，狼人捂住脖子倒地，发出咯咯的声音。

战斗瞬间爆发。

阿尔贝像一阵旋风，长剑所到之处，狼人纷纷后退。但他的动作比之前慢了一些——背上的伤口虽然愈合了，但显然没有完全恢复。一只狼人抓住机会，利爪划过他的左臂，撕开皮肉。

雷恩站在原地，握着短剑的手在颤抖。不是害怕，是饥渴再次被唤醒。那些狼血的气味，野性，滚烫，充满力量……

“雷恩！”阿尔贝的喊声将他拉回现实。

一只狼人绕过了阿尔贝，直扑雷恩而来。它的眼睛盯着雷恩手中的银剑，但更多的是盯着雷恩本身——像掠食者盯着猎物。

本能接管了身体。

雷恩没有思考，只是行动。他侧身避开狼人的扑击，速度快得连自已都惊讶。狼人扑空，转身再攻，雷恩这次没有闪避，而是迎了上去。

短剑刺入狼人的胸膛。

银器接触血肉的瞬间，发出滋啦的响声，白烟冒起。狼人惨嚎，疯狂地挥舞手臂，一爪击中雷恩的肩膀。剧痛传来，但很快被某种麻木感取代——他的身体似乎知道如何处理疼痛。

雷恩拔出短剑，再次刺入，这次瞄准了心脏。狼人僵住，眼中的光芒迅速熄灭，身体开始变化，毛发褪去，骨骼重组，最终倒在地上的是一个**的中年男人，胸口有两个焦黑的伤口。

雷恩喘息着后退，看着地上的**。他杀了一个……生物。一个人形的生物。胃里翻腾起来，但这次不是饥饿，是某种更复杂的东西。

“小心背后！”阿尔贝的警告来得太晚。

另一只狼人从侧面撞倒了雷恩。短剑脱手飞出，雷恩被按在地上，狼人腥臭的涎水滴在他脸上，獠牙对准他的喉咙。

生死关头，某种东西在雷恩体内苏醒了。

不是愤怒，不是恐惧，而是更深层、更原始的东西。他的眼睛开始发热，视野染上一层淡红色。力量从骨髓深处涌出，像决堤的洪水。他听到自已的声音，低沉，嘶哑，不像人类：

“滚开。”

抓住他肩膀的狼爪松开了。狼人的眼睛瞪大，瞳孔中倒映着雷恩的面容——苍白的脸，深陷的眼窝，还有那双在黑暗中燃烧着猩红光芒的眼睛。

“源血……”狼人嘶声道，“你真的有……”

雷恩抓住这个机会，右手成爪，刺入狼人的胸膛。不是用武器，是用自已的手。皮肤撕裂，肋骨断裂，他感觉自已的手指握住了什么东西——温热，搏动，充满力量。

狼人的心脏。

雷恩把它扯了出来。

世界静止了。

狼人的**瘫倒在他身上，渐渐变回人形。雷恩躺在那里，手里握着那颗还在微微抽搐的心脏。血液顺着手臂流下，温热，黏稠，散发着无法抗拒的香气。

他的饥渴达到了顶峰。理智的堤坝在这一刻彻底崩溃。

雷恩将心脏举到嘴边，咬了下去。

血液涌入喉咙的瞬间，像是干涸的大地迎来暴雨。力量，纯粹而野蛮的力量，冲刷着他的血管，填充每一寸空虚。伤口在愈合，饥饿在消退，取而代之的是满足的暖意和……某种黑暗的愉悦。

“雷恩。”

阿尔贝的声音从上方传来。雷恩抬起头，看见猎魔人站在不远处，身边倒着两具狼人**——包括那个独眼的头领。阿尔贝的手臂在流血，脸色苍白，但眼神锐利如刀。

他的目光落在雷恩手中的心脏上，然后移到雷恩沾满血的脸上。

雷恩突然意识到自已在做什么。他松开手，心脏掉在地上，发出沉闷的声响。血液从嘴角流下，他用手背去擦，却只是抹得更脏。

“我……”他想解释，但找不到词语。

阿尔贝走过来，踢开地上的心脏，蹲下身与雷恩平视。他的眼神复杂，有审视，有评估，还有一丝雷恩看不懂的情绪。

“站起来。”猎魔人说，声音平静得可怕。

雷恩照做，双腿发软。

阿尔贝捡起掉落的银短剑，用一块布擦拭干净，递还给雷恩。“拿着。”

雷恩接过短剑，指尖颤抖。

“刚才发生了什么？”阿尔贝问。

“它要杀我……我……”

“不，我是问，最后那一刻。你说了什么？做了什么？”

雷恩努力回忆。那段记忆模糊不清，像隔着一层血雾。“我不记得……我只是……”

“你命令它。”阿尔贝说，“用吸血鬼的能力——‘支配低语’。那是高阶血族才有的力量，可以影响意志薄弱的生物。”

“我不知道……”

“还有你的眼睛。它们变红了。”阿尔贝凑近，仔细观察雷恩的眼睛，现在又恢复了原本的颜色。“源血的力量在觉醒，比你想象的更快。”

阿尔贝站起来，环顾四周。五只狼人全死了，月光下的战场一片狼藉。远处传来夜鸟的叫声，像是在为死者哀鸣。

“我们得离开这里。”阿尔贝说，“血腥味会引来更多东西。”

“等等。”雷恩看着地上那些逐渐变回人形的**，“他们……曾经是人。”

“是的。”阿尔贝已经开始收拾行囊，“现在他们不是了。就像你曾经是人，现在也不是了。这是你必须接受的第一课：在黑暗世界里，同情心会害死你。”

“但你说过，要控制饥渴，不要成为野兽。”

阿尔贝停下动作，转身看着雷恩。“控制不是压抑。你今天失控了，但你活下来了。下次，你要在失控前学会控制。明白区别吗？”

雷恩不明白。一切都太混乱，太矛盾。

阿尔贝叹了口气，那严厉的表情稍微软化。“听着，孩子。成为猎魔人不是选择成为圣人。我们行走在黑暗中，对抗黑暗，不可避免地会沾染黑暗。重要的是不要迷失在其中。”

他走到那个独眼狼人的**旁，蹲下身，从**脖子上扯下一条项链。项链上挂着一块粗糙的铁片，刻着扭曲的符号。

“月神**的标记。”阿尔贝将铁片递给雷恩，“他们不会单独行动。这是一个信号，说明这一带有他们的据点。”

雷恩接过铁片，触感冰凉。上面的符号让他感到不适，像是某种亵渎的象征。

“我们要去找他们的据点？”

“不。”阿尔贝摇头，“我们要去找一个人。一个知道如何处理这种情况的人。”

“谁？”

“我的旧识。”阿尔贝望向南方，“一个住在深山里，比大多数吸血鬼和狼人更了解黑暗世界的老朋友。如果源血真的在你体内觉醒，我们需要他的知识。”

他们快速清理了战场——主要是阿尔贝在做，雷恩还在为刚才的事心神不宁。猎魔人将**拖进石灰窑，用**炸塌了入口。爆炸声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠。

“他们也是你的同类。”阿尔贝看着蝙蝠飞远，若有所思，“但比你自由。他们能在月光下飞行，能在黄昏和黎明活动，不怕流水，不怕大蒜。”

“吸血鬼的传说有多少是真的？”雷恩问。

“大多数。”阿尔贝说，“只是细节有出入。比如，我们不怕十字架——除非持有者有真正的信仰。**有效，但不是所有**都一样。木桩刺心会**我们，但必须是用特定木材制成的木桩，并且要配合正确的仪式。”

“听起来很复杂。”

“因为黑暗很复杂。”阿尔贝背上行囊，“走吧。离日出还有三个小时，我们需要找到下一个庇护所。”

他们继续向南行进。雷恩沉默地跟在后面，脑子里反复回放着刚才的画面：狼人的心脏，温热的血液，那种压倒一切的满足感。

“阿尔贝。”他最终开口，“我……喜欢血的味道。”

阿尔贝没有回头。“我知道。”

“这不正常，对吗？”

“对吸血鬼来说，这再正常不过。”阿尔贝说，“问题不是你喜不喜欢，而是你如何对待这份喜欢。你今天失控了，但你没有袭击我，也没有袭击无辜者。你**的是敌人。”

“但我吃了……”

“狼人的心。”阿尔贝替他说完，“是的。很恶心，但有效。狼血对吸血鬼有特殊的……滋养作用。古老的血族经常用狼人血来增强力量。”

雷恩感到一阵反胃。“我不会再那么做了。”

“你会。”阿尔贝的声音很平静，“当饥饿压倒一切时，你会做任何事来活下去。这是本能，不是道德选择。所以我们要在你下次失控前，教会你如何控制。”

他们走上一座小山丘，阿尔贝停下脚步，指向东南方。在黎明前最深的黑暗中，一座城镇的轮廓隐约可见，零星灯火像坠落人间的星辰。

“阿**翁。”阿尔贝说，“教廷曾经的驻地。那里有我们需要的东西。”

“什么东西？”

“信息，补给，还有一个能让我们安全过河的方法。”阿尔贝解释，“罗讷河是天然屏障，对黑暗生物有压**用。但我知道一条水下通道，是几个世纪前某个吸血鬼家族建造的，用来**货物。”

“我们要从水下走？”

“你怕水？”

雷恩想了想。“我不知道。作为吸血鬼，我应该怕流水，对吗？”

“理论上是。”阿尔贝说，“但源血可能会让你有抗性。我们需要测试一下，小规模的。到河边就知道了。”

他们走下丘陵，朝着城镇的方向前进。天空开始泛起鱼肚白，东方的地平线出现一抹淡金。雷恩感到皮肤下的刺痛越来越强烈。

“太阳要出来了。”他说。

阿尔贝点头，加快脚步。“前面有个谷仓，废弃的。我们在那里等到天黑。”

谷仓在田野边缘，木头腐朽，屋顶有破洞，但至少能遮挡大部分阳光。他们进去时，惊动了一窝老鼠。雷恩看着那些快速逃窜的小生物，感到一阵轻微的饥渴，但远不如对大型生物的渴望强烈。

“老鼠血。”阿尔贝注意到他的目光，“可以维持生命，但味道糟糕，而且不能提供多少力量。不过紧急情况下有用。”

“你喝过老鼠血？”

“所有长期在外的猎魔人都喝过。”阿尔贝在一堆干草上坐下，“尊严在生存面前是奢侈品。”

雷恩坐在他对面。谷仓里弥漫着干草和牲畜粪便的气味，但至少安全。阳光从破洞射入，在地上划出明亮的光斑。雷恩小心地避开那些区域，蜷缩在最暗的角落。

“休息吧。”阿尔贝说，“我会守日。”

“你不需要休息吗？”

“晚点。”阿尔贝闭上眼睛，但没有放松姿势，“猎魔人学会分段睡眠。半个小时深度休息，足以恢复精力。”

雷恩想学，但他太疲惫了。战斗的余波、饱食后的慵懒、还有持续不断但已能忍受的饥渴，让他很快陷入沉睡。

这次他做梦了。

不是寻常的梦。是一片血红的海，他在海中沉浮，无数声音在耳边低语。有些声音古老而威严，有些稚嫩而恐惧。他们在呼唤同一个名字，但他听不清。然后他看见了眼睛，无数双眼睛，在血海中睁开，都注视着他。那些眼睛的颜色各不相同——猩红，金黄，银白，深紫——但都充满渴望，充满……饥饿。

他在梦中感到饥饿，比醒来时更强烈的饥饿。血海开始旋转，形成一个巨大的旋涡，要将他吞噬。他挣扎，但无法逃脱。旋涡深处，他看见一张脸，模糊不清，但眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，像两个通往虚无的洞口。

那张脸在微笑。

然后它说话了，声音直接在他脑海中响起，不是通过耳朵：

“我的孩子，你回家了。”

雷恩猛地惊醒。

阳光的位置已经移动，现在是下午了。阿尔贝还坐在原地，但眼睛睁着，警惕地扫视四周。

“噩梦？”猎魔人问。

雷恩点头，心脏狂跳——虽然他怀疑吸血鬼是否还有真正的心脏跳动。

“关于什么？”

“血。眼睛。还有……一个声音，称我为‘孩子’。”

阿尔贝的表情严肃起来。“详细描述。”

雷恩尽可能详细地复述梦境，包括那些眼睛的颜色和漩涡中的那张脸。当他提到黑色眼睛和那句话时，阿尔贝的手指收紧，握住了剑柄。

“源血之梦。”猎魔人低声说，“古老血脉的传承记忆。那些眼睛……是历代源血携带者。他们在注视你，评估你。”

“那张脸是谁？”

阿尔贝沉默了很久。“可能是第一个。源头本身。吸血鬼神话中的‘始祖’，所有血族的源头。但那是传说，没人见过，甚至没人确定它是否存在。”

“它说‘你回家了’。”

“因为源血在召唤同类。”阿尔贝站起来，走到谷仓门口，从缝隙向外张望，“你的血脉不属于你，雷恩。它属于一个古老的血统，那个血统有自已的意志，自已的目的。你只是……载体。”

这个说法让雷恩感到不安。“它会控制我吗？像控制那些狼人？”

“不一样。”阿尔贝走回来，“源血不是精神控制，是更深层的东西。是本能，是渴望，是驱动你行动的根本**。你可以对抗它，但无法消除它。就像人无法消除呼吸的**。”

雷恩低头看自已的手。苍白，修长，看起来和人类时没什么不同。但里面流淌的东西，已经彻底改变了他。

“还有多久到阿**翁？”他问。

“今晚就能到。”阿尔贝说，“但在那之前，我们需要测试你对流水的反应。日落后就出发。”

等待日落的时间格外漫长。雷恩试图再次入睡，但每次闭上眼睛，那些血海中的眼睛就会浮现。他只好保持清醒，观察谷仓里的光影变化，听外面风吹过田野的声音，还有远处城镇传来的模糊声响。

黄昏终于降临。阳光褪去，暮色像蓝灰色的薄纱覆盖大地。

阿尔贝站起来，活动了一下僵硬的四肢。“走吧。记住，如果感到任何不适，立刻告诉我。”

他们离开谷仓，向南行进。一小时后，他们听到了水声——罗讷河低沉而持续的奔流声。又走了半小时，河流出现在眼前。

月光下的罗讷河宽阔而湍急，水面反射着破碎的银光。河水奔涌的声音在夜晚显得格外响亮，像某种巨兽的呼吸。

雷恩站在岸边，感到一阵莫名的心悸。不是恐惧，更像是……排斥。仿佛这条河在拒绝他，不允许他靠近。

“感觉如何？”阿尔贝问。

“不舒服。”雷恩实话实说，“但不是无法忍受。”

“好。”阿尔贝沿着河岸向下游走去，“通道在前面一英里处，有个废弃的磨坊做掩护。”

他们来到磨坊时，月亮已经升到中天。磨坊破败不堪，水车半浸在水中，早已停止转动。阿尔贝绕到磨坊后面，拔开一片茂密的藤蔓，露出一个半淹在水中的洞口。

“就是这里。”他说，“通道大约两百码长，出口在河对岸的一片芦苇丛里。你跟紧我，水流很急。”

“你确定这通道还能用？”

“三年前用过一次。”阿尔贝说，“吸血鬼的工程很坚固，应该没问题。”

他率先踏入水中。河水没到他的腰部时，他停顿了一下，似乎在感受什么，然后继续向前，消失在洞口的黑暗中。

雷恩深吸一口气——又是那个无意义的习惯——跟了上去。

河水冰冷刺骨。踏入水中的瞬间，雷恩感到一阵剧烈的眩晕，仿佛整个世界都在旋转。水流的力量比他想象的大，几乎要把他冲倒。但他稳住了，强迫自已向前走。

进入通道后，光线完全消失。只有前方阿尔贝手中一盏小油灯的光芒，在湍急的水流中摇曳不定。通道狭窄，两人只能一前一后行走。墙壁是光滑的石块，上面长满了**的水藻。

走了大约五十码，雷恩开始感到呼吸困难。不是生理上的——吸血鬼不需要呼吸——而是一种心理上的窒息感，仿佛水在挤压他，要将他溶解。

“阿尔贝。”他喊，声音在狭窄的通道里回荡，“我……”

话没说完，一股巨大的力量从侧面撞来。

不是水流，是某种活物。

雷恩被撞得摔进水中，油灯脱手，瞬间熄灭。黑暗中，他感觉有什么东西缠住了他的腿，粗糙，有力，像绳索，但会动。

“水鬼！”阿尔贝的喊声传来，接着是拔剑的声音。

雷恩挣扎着想站起来，但那个缠住他的东西将他向下拖。河水灌入口鼻，虽然不会淹死他，但那种窒息感更加强烈。他拔出腰间的银短剑，向水下刺去。

剑刃碰到了什么，硬中带软。一声非人的尖叫在水下响起，缠住他腿的东西松开了片刻。雷恩趁机站起，但立刻又被撞倒。

油灯重新亮起——阿尔贝点燃了另一盏。灯光照亮了通道，雷恩看见袭击他的东西。

人形，但扭曲得可怕。皮肤是溺死者般的浮肿苍白，眼睛是两个黑洞，嘴里满是细密的尖牙。它的手臂异常长，手指间有蹼，刚才缠住雷恩腿的就是它的尾巴——像鳗鱼一样的长尾。

不止一个。通道前后出现了三只这样的生物，将他们包围。

“河缚灵。”阿尔贝说，声音紧绷，“溺死者的怨魂与水妖结合的产物。它们守护这条通道。”

一只水鬼扑向阿尔贝，猎魔人挥剑斩断它的一只手臂。黑绿色的血液喷溅，落在水中发出嘶嘶的响声，像强酸。

另一只从水下攻击雷恩，这次他有所准备，侧身避开，银短剑刺入它的肩膀。水鬼尖叫后退，伤口冒烟。

但第三只利用了这个机会，从雷恩背后袭击，锋利的爪子划过他的后背。剧痛传来，雷恩向前扑倒，呛了几口水。

窒息感达到顶峰。他感到自已的力量在流失，仿佛河水在抽取他的生命力。通道墙壁似乎在向他挤压，水流声变成了无数溺死者的哀嚎。

“雷恩！”阿尔贝砍倒一只水鬼，冲过来帮他，“你必须对抗流水的影响！集中精神！”

集中精神。雷恩努力照做，但疼痛和窒息感让思维难以集中。他看见那些水鬼的眼睛，黑洞般的眼睛，里面倒映着溺亡者的绝望。

然后他想起了那个梦。

血海中的眼睛。那些眼睛也在注视他，但不是绝望，是……期待。是古老血脉的骄傲，是不屈的意志。

源血在他的血管中回应。

一股热流从心脏——或者说，曾经是心脏的位置——涌出，扩散到四肢百骸。窒息感突然减轻了。河水还在挤压他，但不再让他感到无力。相反，他感到一种奇异的联系，仿佛水不再是敌人，而是……某种延伸。

雷恩站直身体。眼睛开始发热，视野染上淡红。

他看向剩下的两只水鬼，张开嘴，发出声音。不是言语，而是一种低沉的、充满威胁的嗡鸣，像是掠食者对入侵者的警告。

水鬼停下了。它们黑洞般的眼睛盯着雷恩，似乎在犹豫，在评估。

“退下。”雷恩说，声音在水中奇怪地扭曲，“这条通道属于我。”

不是“属于我们”，是“属于我”。他说出口才意识到这点。

水鬼互相看了一眼，发出嘶嘶的声音，像是在交流。然后，慢慢地，它们向后退去，潜入水中，消失不见。

通道里只剩下水流声和两人的呼吸声——虽然雷恩不需要呼吸，但他还是在大口喘气。

阿尔贝看着他，油灯的光芒在他脸上跳动。“你刚才用了‘水域威仪’。”

“那是什么？”

“古老血族的能力，可以命令水生黑暗生物。”阿尔贝说，“只有最纯正的血脉才拥有。源血的证据又多了一个。”

雷恩感到后背的伤口在愈合，速度比平时快。“我不明白……我只是……”

“本能。”阿尔贝替他说完，“血脉的本能在保护你。但也记住，每次使用这些能力，源血对你的控制就深一分。”

他们继续前进，这次没有遇到更多阻碍。通道出口隐藏在茂密的芦苇丛中，他们爬上岸时，月亮已经西斜。

阿尔贝检查了雷恩背上的伤口，已经基本愈合。“恢复速度也是源血的特征。普通吸血鬼需要几个小时才能愈合这样的伤口，你只用了几分钟。”

雷恩不知道这是好事还是坏事。力量伴随着代价，阿尔贝一直这么教导他。

阿**翁的城墙在月光下显得巍峨而沉默。教皇宫的塔楼高耸入云，即使在这个距离也能看清轮廓。但这座城市似乎也在沉睡，只有零星几点灯火。

“我们不能从正门进去。”阿尔贝说，“城墙有古老的祝福，对黑暗生物不友好。跟我来。”

他们沿着城墙向东走，来到一段看起来年久失修的城墙下。阿尔贝摸索了一会儿，推开一块松动的石头，露出一个狭窄的洞口。

“**通道。”他解释，“中世纪时，红衣主教们也需要私下运送一些……不便公开的东西。”

通道低矮，只能爬行。雷恩跟在阿尔贝后面，在泥土和石砾中前行了大约五十码，终于从另一端的出口钻出来。

他们在一条小巷里，两边是高耸的石墙。空气中弥漫着夜晚城市特有的气味——煤烟，马粪，廉价香水，还有人类生活的复杂气息。

“现在去哪？”雷恩低声问。

“老城区，靠近教皇宫的地方。”阿尔贝说，“那里有一家旅店，老板是我的人。”

“你的人？”

“为我们这种人提供服务的。”阿尔贝没有详细解释，“他那里有安全屋，还有信息。”

他们穿过迷宫般的小巷，避开巡逻的卫兵。阿**翁的夜晚并不安静，酒馆里传来喧闹声，某个窗口飘出小提琴的旋律，醉汉在街头高歌。这一切对雷恩来说既熟悉又陌生——他曾经在这样的城市生活，但现在他已经不属于这里。

旅店叫“银玫瑰”，招牌在夜风中轻轻摇晃。阿尔贝没有走正门，而是绕到后巷，在一扇不起眼的木门上敲了三下，停顿，再敲两下。

门开了一条缝，一只眼睛在黑暗中打量他们。

“阿尔贝。”门后的人说，声音粗哑，“三年了。我以为你死了。”

“差点。”阿尔贝说，“让我们进去，吉尔。”

门打开，他们进入一间温暖的小屋。壁炉里燃着火，架子上摆满了各种瓶瓶罐罐。一个秃顶的矮胖男人站在炉边，手里拿着烟斗。他大约五十岁，脸上有酒糟鼻，眼睛却异常锐利。

“这位是？”吉尔看向雷恩，眼睛眯起。

“我的新学徒，雷恩。”阿尔贝说，“雷恩，这是吉尔，药剂师，情报贩子，偶尔也是伪造证件的高手。”

吉尔上下打量雷恩，鼻子**。“吸血鬼。新生不久，但……不一样。气味很特别。”

“他有源血。”阿尔贝直接说。

吉尔手中的烟斗差点掉在地上。“你疯了？带一个源血携带者进城？教廷要是知道——”

“教廷不会知道。”阿尔贝打断他，“我们需要你的帮助。安全屋，补给，还有信息。”

吉尔深吸一口气，用烟斗指着阿尔贝。“你总是给我找麻烦，老朋友。上次是那个狼人女孩，上上次是那个被诅咒的圣物……这次是源血吸血鬼。总有一天你会害死我们所有人。”

但他还是走向壁炉，转动架子上的一个烛台。墙壁无声地滑开，露出一段向下的楼梯。

“地下室，隔音的，没有窗户。”吉尔说，“待在那儿，天亮前别出来。我会准备你们需要的东西。”

阿尔贝点头，示意雷恩跟上。楼梯很陡，下面是一个宽敞的地下室，确实没有窗户，但通风良好。有床，桌椅，甚至还有一个小书架。

“吉尔曾经是猎魔人。”阿尔贝点燃墙上的油灯，“一次任务让他失去了一条腿和大部分战斗力。现在他做后勤，比大多数猎魔人活得更久。”

雷恩坐在床上，感到前所未有的疲惫。连续几天的奔波，战斗，转化带来的身心剧变，一切都在此刻压向他。

“休息吧。”阿尔贝说，“明天晚上，我们要去见一个人。”

“谁？”

“一个知道盖坦下落的人。”阿尔贝的表情在灯光下显得深不可测，“一个吸血鬼，但……不一样。他是‘血契兄弟会’的成员。”

“血契兄弟会？”

“一群试图与人类和平共处的吸血鬼。”阿尔贝说，“他们遵守严格的戒律，只喝动物血或自愿提供的人血。在黑暗世界里，他们被视为异端和叛徒。”

“为什么帮我们？”

“因为他们也想知道盖坦为什么赐予源血。”阿尔贝说，“源血的出现会打破平衡，无论对人类还是对吸血鬼。血契兄弟会希望维持现状，不希望古老的血脉重新掌权。”

灯芯噼啪作响，在墙上投下跳动的影子。

“睡吧。”阿尔贝重复，“明天会很长。”

雷恩躺下，但睡不着。他盯着天花板，听着楼上模糊的声响，想着源血，想着那个梦，想着漩涡中那张有着黑色眼睛的脸。

我的孩子，你回家了。

那句话在脑海中回响，像一句诅咒，又像一个承诺。

他不知道哪个更可怕。