星火执政官

螺的出现就像是黑暗中的一束光，让那些原本处于绝望边缘的人们看到了一丝希望和喜悦。

然而这短暂的欢乐并没有持续太久，因为这些螺远远无法满足整个部落度过漫长寒冬所需的食物量。

尽管如此大家还是非常珍惜这次难得的收获，毕竟它至少能让他们在一小段时间内不必再忍受饥饿之苦，也算是一种小小的慰藉吧！

经过大家一番紧张的忙碌之后，沈清晏对部落的现状有了初步了解：部落里能算作劳动力的，算上她自己，一共只有十西个人。

其中超过西十岁的就有五个。

剩下的九个，包括阿禾在内，都是未成年的少女。

粮食，即使算上那些不知名的块茎和所有能找到的零碎食物，最多只够七天。

而最要命的是，盐，只剩下指甲盖大小的一撮。

她没有将全部实情公布，只是在夜里，与桑婆婆、阿禾，以及另外两位相对能拿主意的中年妇人，在祭司的石屋里开了一个小会。

“情况就是这样。”

沈清晏的声音在昏暗的石屋里显得格外清晰，“我们不能等。

从明天开始，所有人，除了实在动不了的，都要出去找吃的。

但不是像以前那样，各自乱走。”

她拿出了几块在火边烤干、削平的小木片，用烧黑的细木炭在上面画着只有她能懂的记号。

这是她建立的最原始的数据模型。

“阿禾，你带三个人，继续负责水边。

螺、蚌、水草，一切能动的、能泡发的，都要。

但注意安全，两个人下水，两个人在岸上警戒、接应。

遇到不对，立刻退回。”

阿禾用力点头，眼睛在火光下亮晶晶的。

“莲婶，你认识野菜最多，你带两个人，沿着林子边缘走，不要深入。

只要是以前吃过、确认没毒的，都采回来。

不认识的，哪怕只有一株，也带回来给我看，绝不能乱试。”

被点到名的莲婶搓了搓粗糙的手，郑重地应下。

“云姨，你力气大，也细心，你带剩下的人，在部落周围清理。

把能烧的柴火都捡回来，干湿分开。

再仔细找找，看看有没有被遗漏的、能吃的草籽或者块茎。”

沈清晏看向桑婆婆：“婆婆，您和火塘婆婆留在部落，照看孩子和伤员，看好火种，还有——”她顿了顿，“把我们现在所有的食物，按我刚才说的人头重新分一下，定个最基本的量，保证出去干活的人，早上和晚上回来，能有一口热的。

孩子和老人……也不能饿着。”

桑婆婆眼圈红了，重重地“嗯”了一声。

“那我呢？”

一个略显沙哑的声音响起，是炎娘。

她一首沉默地坐在角落，负责照看石屋中央那一小堆火。

沈清晏看向她：“你有更重要的任务。

我需要你帮忙，试着做出一种新的工具。”

“工具？”

“嗯。

一种……能让鱼自己游进来的工具。”

沈清晏拿起一根柔韧的细藤条，在手里弯折，“我昨天看到水里的鱼，会往水草密的地方钻。

如果我们用枝条编一个口大肚子大、但脖子很细的笼子，里面放点它们爱吃的东西，放在鱼常走的水道里，你们说，鱼会不会钻进去？”

几个女人面面相觑，脸上露出将信将疑的神色。

“就算进去了，不会跑出来吗？”

莲婶问。

“所以脖子这里，要编成倒须。”

沈清晏用藤条比划着，做出一个向内收拢的漏斗形状，“鱼从大口进来容易，想从这个细口退出去，就会被这些倒过来的细条卡住。

这是我……以前听老祭司提过的一种想法，他说在很南边的地方，有人这么抓过鱼。

我们试试看。”

她把“老祭司”和“很南边”这两个模糊但权威的概念抛出来，有效地降低了质疑。

对于如何让倒须既有弹性又能卡住鱼，用什么材料最合适，女人们开始低声讨论起来，炎娘听得尤其认真，手指无意识地捻着一段干草茎。

安排妥当，众人各自怀着忐忑和一丝微弱的希望散去。

沈清晏独自留在石屋里，就着最后一点天光，在木片上刻画着。

她需要更详细的地图，需要记录每天的收获和消耗，需要评估每个人的状态。

这些琐碎的数据，是她在这个陌生世界里，唯一能握住的、理性的锚。

夜里，她躺在坚硬的兽皮上，听着远处隐约的风声和近处孩子们压抑的啜泣，毫无睡意。

七天。

不，也许更短。

如果狩猎队真的回不来，如果鱼笼失败，如果冬天提前到来……无数个“如果”在她脑中盘旋，又被她强行按下。

现在不是想“如果”的时候，是想“如何”的时候。

如何获取更多的蛋白质和碳水化合物？

如何保存食物？

如何获得稳定的盐分？

如何让这个脆弱的团体，在第一个危机面前不至于崩溃？

她闭上眼，现代社会的知识库在黑暗中有序地展开，与这个原始世界的残酷现实激烈碰撞、筛选、适配。

她需要找到那个结合点，那个能用现有材料、现有认知水平去实现的、撬动生存杠杆的支点。

第二天，计划开始执行。

阿禾带着人下了水，尽管寒冷刺骨，但想到清晏姐沉静的目光和“必须找到吃的”那句话，她们咬着牙，在及膝深的淤泥和苇根间摸索。

收获比前几天好一些，或许是因为更努力，也或许是因为沈清晏提醒她们注意水下石缝和腐烂的苇根丛。

莲婶带回了几种可食用的野菜，还有一种长着紫色浆果的低矮灌木，她记得老祭司说过鸟很爱吃这种果子，人少量吃似乎也无妨。

沈清晏谨慎地记下，决定自己先做尝试。

云姨那边除了柴火，居然真的在一片背风的坡下找到了几丛被遗忘的、类似野山药藤的植物，挖出了几个瘦小的块茎，也算意外之喜。

炎娘则完全沉浸在了“鱼笼”的构想中。

她尝试了好几种枝条，柳枝太脆，杨树枝太硬，普通的藤条又不够有弹性。

最后，是桑婆婆颤巍巍地指点了她一种长在沼泽边缘、平时无人理会的“牛筋条”：“这东西，看着不起眼，韧得很，编筐是不行，但你要的那种有弹性的‘倒须’，说不定能行。”

炎娘如获至宝，立刻去砍了不少回来，在火上小心地烘烤，使其变得更加柔韧，然后尝试着编织。

失败了几次之后，一个歪歪扭扭、但结构依稀可辨的笼子渐渐成型。

她又找了些坚韧的树皮纤维搓成细绳，将关键连接处牢牢绑紧。

当第一个鱼笼在黄昏时分被放入河*一处回水地时，所有人都屏息看着。

沈清晏在里面放了几块捣碎的螺肉，用石头压稳笼子，系上长长的树皮绳，另一端拴在岸边的树桩上。

这一夜，很多人没睡好。

既盼着天快亮，又隐隐害怕天亮后看到的依然是空笼。

晨雾再次弥漫时，沈清晏带着阿禾和炎娘来到河边。

绳子绷紧了。

三个女人的心都提了起来。

沈清晏深吸一口气，开始缓缓收绳。

笼子出水的一刻，阿禾忍不住发出一声短促的惊呼。

笼子里，三条**手掌宽的鱼正在徒劳地冲撞，细密的“牛筋条”倒须随着它们的挣扎一开一合，却牢牢挡住了退路。

成功了。

虽然只有三条鱼，但它的意义远大于这三条鱼本身。

它证明了一条全新的、可复制的获取食物的途径被打开了。

它证明，即使没有强壮的男猎人，女人和孩子也能靠智慧，从自然中获取生存的资粮。

消息像风一样传遍小小的部落。

女人们围着那个奇特的鱼笼和那三条还在蹦跳的鱼，脸上第一次露出了真切的笑容，尽管带着泪光。

孩子们也跑过来，好奇地戳着笼子。

桑婆婆看着沈清晏，老人没说话，只是用力拍了拍她的手背，一切尽在不言中。

沈清晏心里也松了口气，但远未到庆祝的时候。

她立刻组织人手，让炎娘把编织鱼笼的技巧教给其他手巧的女人，阿禾则带人继续去放置更多的鱼笼，并寻找更好的位置。

食物危机暂时得到了缓解，但沈清晏知道，这远远不够。

鱼是优质蛋白，但热量不足，且受季节和天气影响大。

块茎和野菜提供的碳水化合物不稳定。

盐的短缺更是悬在头顶的利剑。

而且，黑山林那边，依然没有任何消息。

族长和那十二个猎人，仿佛被浓密的山林吞噬了。

沈清晏站在部落边缘，眺望着北方那片深沉如墨的森林轮廓。

那里有更多的猎物，也可能有其他的资源，但同样有着未知的危险。

她收回目光，看向手中粗糙的木片，上面刻画着部落周围简陋的地形和资源标记。

下一步，必须主动进入那片山林了。

不是为了狩猎，而是为了寻找，以及——探明威胁。

但在这之前，她需要为这次探索，准备好足够的“**”，和一条万一失败的“退路”。

鱼笼是第一步。

而制盐，将是她的第二步棋，也是她必须握在手中的，第一张真正的王牌。