第2章

缓慢精进。
这日清晨，天刚泛鱼肚白，南垣活村没了往日的宁静。年近七旬的老祭司路永昌，拄着光滑的枣木拐杖，领着十几个面色焦灼的村民，匆匆赶往龙王庙。入夏以来滴雨未下，烈日炙烤着大地，涧水干涸成浑浊水洼，鱼虾腐烂发臭，庄稼尽数枯萎，村民们粮食告急，老幼哀嚎不止。路永昌跪在泥塑前，额头抵地，声音嘶哑地祈愿，村民们齐声附和，绝望与虔诚的祈愿声，顺着袅袅香火渗入地底灵脉。
灵脉秘境中，龙神被浓烈的祈愿之力惊醒。金瞳中闪过迷茫，随即被灵脉的刺痛取代——愿力冲击着受损灵脉，更有一股阴毒邪气顺着灵脉缝隙侵蚀而来，灵脉裂痕扩大，龙鳞酸涩欲脱。他瞬间明白，大旱并非天灾，而是妖物作祟。龙神挣扎着调动灵力，却因灵力微薄、邪气侵扰，龙血从鳞甲渗出，连维持本体都倍感艰难。
念及长辈嘱托与村民三百年供奉，龙神咬牙运转《龙渊聚灵诀》，指尖凝出龙纹按在灵脉石上，周身旋起灵气漩涡。愿力与灵气交融成金黑微光，冲刷灵脉、打磨龙鳞，邪气遇之即化。每一片龙鳞都在微微颤抖，黯淡的鳞甲泛起温润光泽，裂痕处生出细美金纹，灵脉的滞涩感渐渐减轻。
可邪气阴毒如附骨之疽，与龙气激烈碰撞，疼得龙神浑身抽搐、龙鳞欲落，龙血与冷汗一同滴落在灵脉石上。意识模糊之际，地面上的祈愿声如暖流注入心底，支撑着他继续剥离体内的邪气。地面上，年轻村民路福昌不愿坐以待毙，带领村民分成两队行动：一队前往涧水源头探查，一队留在村里筹备供品。筹备供品的村民将龙王庙的香火打理得愈发旺盛，祈愿声也愈发虔诚，没人知晓地底正上演着一场生死较量。
邪气愈发浓烈，灵脉壁再次开裂，龙鳞纷纷脱落，龙神意识濒临溃散。“我要守护他们”，他在心中呐喊，将所有灵力与愿力汇聚，向邪气发起最后冲击。体内一声惊雷，邪气被彻底吞噬，脱落的龙鳞快速重生，新鳞漆黑泛金，龙神修为突破至龙族少年期，龙鳞增至五千余片，灵脉也修复了大半。
龙神舒展龙身，清晰感知到涧水源头的妖气，当即顺着灵脉游向地面